사마귀는 곤충의 카테고리 안에서도 독특한 모습과 행동으로 많은 사람들의 관심을 받아온 곤충입니다. 이번 글에서는 사마귀의 생태적 특징들과 사마귀의 모습을 통해 만들어진 동양의 무술 당랑권에 어떠한 영향을 주었는지 함께 알아보도록 하겠습니다.
1. 사마귀의 생태적 특징
보통 갈색, 또는 녹색을 띠고 있는 사마귀는 몸통이 크고, 앞다리가 구부러져 먹이를 잡기 좋으며, 두 발로 걷는 형태의 모습으로
독특한 외형을 가진 곤충입니다. 이러한 사마귀는 기록상, 중생대 백악기 전기에 처음 출현한 것으로 화석에서 유추할 수 있습니다. 앞발이 인간의 팔처럼 구부릴 수 있어 앞발로 먹이를 잡고 먹기에 사람처럼 팔이라 표현하기도 하며, 2000년대 초까지 메뚜기목으로 분류되기도 했지만, 현재는 망시류목(바퀴목) 쪽으로 분류되고 있습니다. 하지만 아직도 분류학적 범위에서 학자들의 의견이 분분합니다.
사마귀는 육식동물입니다. 주 먹이는 다른 곤충이며, 해충이나 익충 관계없이 눈앞에 보이는 곤충을 보이는 대로 사냥하기에 해충 방제용으로 불리지는 않지만, 그래도 인간에게 해가 되는 해충을 잡아먹기에 익충으로 보기도 합니다. 사마귀는 사람에게 피해를 주지 않으며, 독성이 없어 물렸을 때 피부병을 일으킬 수 있다는 말은 사실이 아닙니다.
사마귀는 일반적인 곤충들이 초식 위주로 살아가는것과는 달리 포식자의 성격을 강하게 가지고 있습니다. 예를 들면, 나비 또는 벌은 주로 꽃의 꿀을 먹이로 삼는 경우가 많지만, 사마귀는 다른 곤충을 잡아먹음으로써 개체 수를 조절하는 천적의 역할을 합니다.
사마귀는 잘 발달한 큰 겹눈과 세개의 홑눈이 있습니다. 앞가슴이 매우 가늘고 길며, 뒷가슴에는 청각기관이 있습니다. 날개가 있지만, 암컷은 날개를 가지고 있지 않으며, 수명은 7개월에서 8개월 정도입니다.
9월 정도의 가을이 되면 다 자란 성충 사마귀를 볼 수 있습니다. 사마귀는 알을 낳는데, 5월 경 부화하고, 유충은 성장기간도 길고 타피도 여러 번 합니다.
사마귀와 메뚜기를 비교해 보면 메뚜기는 강력한 뒷다리를 이용해 도약하며 초식활동을 하지만, 사마귀는 기습공격에 특화되어 있어 은폐와 속도의 조합으로 사냥에 성공합니다.
2. 무술 당랑권과의 연결성
역사적으로 사마귀는 동양 문화에서 용맹함과 집중력을 상징하는 존재로 기록되었습니다. 왜냐하면 이동속도는 느리지만 사냥을 할 때는 집중력과 앞발의 속도가 제법 빨라 마치 빠른 사냥 모습이 공격적이어서 무술에도 영향을 주었기 때문입니다.
중국 전통 무술인 당랑권은 중국 산동 지역에서 탄생했으며, 명나라 시기 왕랑이라는 인물이 바로 사마귀의 앞다리 움직임과 빠른 공격 방식을 묘사해 만들어 다듬어진 권법입니다. 이 당랑권의 기술은 상대방의 빈틈을 노려서 정확하고 빠르게 공격하는데 초점이 맞춰져 있으며, 이 모습은 바로 사마귀가 먹이를 잡는 방식과 동일합니다.
당랑권은 이우 빠르게 중국 무술계에 전파되었으며, 지역에 따라 독창적인 형태로 변화되었습니다. 당랑권에서 손을 뻗어 적의 손목이나 팔꿈치를 제압하는 동작은 정확한 타이밍에 공격하는 것은 물론 그렇게 하기까지 기다림의 순간을 강조하는 무술입니다. 이 권법은 단순한 격투 기술이 아닙니다. 다음과 같은 철학적 의미를 담고 있습니다.
- 작은 존재이지만 집중과 훈련을 통해 어떤 상대를 만나도 제압할 수 있다는 정신을 가지고 있습니다.
아무리 작은 곤충이라도 배울 것이 있으며, 꼭 호랑이나 맹수에서 착안한 것이 아니라 작은 곤충이지만 힘의 크기가 아닌 기술과 집중력을 중요하게 생각한다는 무술적 메시지를 전달합니다.
- 무술은 단순한 힘겨루기가 아니라 상황을 읽고 대응하는 지혜라는 점입니다.
사마귀가 환경에 적응하며 사냥하는 방식은 수련자가 상황을 분석하고 신중을 기해 움직이는 태도와 동일합니다.
사마귀는 사냥 방식, 상징적인 부분, 그리고 무술과의 연결성에서 특별한 의미를 지닙니다. 생태계에서는 포식자로서, 역사적인 의미로는 용기와 결단력을 상징하며, 무술에서는 철학과 기술의 원천으로 자신의 모습을 남겼습니다. 우리는 오늘날 사마귀를 통해 자연의 지혜와 인내, 집중력 등을 삶의 태도로 연결해 생각해 볼 수 있습니다.