우연히 사진 한 장을 보면서 많은 관상용 물고기 중에 참 화려하고 아름답다는 생각을 하는 하게 되었습니다. 이번 글에서는 그 사진 속의 주인공 베타피시의 종류와 각각의 특징, 그리고 반려물고기로서 키우는 방법 등에 대해 알아보겠습니다.
1. 베타 피시의 종류와 특징
- 하프문 베타
한국에서 많은 인기를 받고 있는 베타피시의 종류를 말하라면 하프문 베타를 들 수 있습니다. 이 하프문 베타는 이름에서 알 수 있듯이 지느러미가 부채처럼 활짝 펼쳐진 반달 모양을 이루는 것이 가장 큰 특징입니다. 꼬리지느러미가 180도에 가깝게 펼쳐져 있어 보는 사람으로 하여금 시각적인 감탄을 자아냅니다. 아주 복잡한 패턴을 가진 색부터 하나로 이루어진 단색까지 하프문 베타는 다양한 색상을 가지고 있으며, 주로 관상용으로 인기가 많습니다.
하프문 베타의 경우는 보통 5cm~7cm 정도의 크기이며, 화려한 모습 때문에 촬영이나 대회 출품등에 많이 활용되지만, 관리가 쉽지 않은 물고기입니다. 지느러미가 부채처럼 넓게 펼쳐져 있기 때문에 물의 흐름이 강한 환경에서는 쉽게 손상이 됩니다.
- 플라캇 베타
플라캇 베타는 태국에서 유래된 전통적인 품종이며, 몸길이는 4~5cm 정도의 작은 물고기입니다. 짧은 지느러미가 다른 베타와 달리 특징입니다. 아무래도 꼬리지느러미가 짧기 때문에 다른 베타에 비해 관리가 쉬우며, 강한 체력을 가지고 있습니다. '플라캇'이라는 단어가 태국어로 '싸우는 물고리'라는 의미를 가지고 있으며, 실제로 예전에는 격투용으로 길러지기도 했습니다. 현대에는 공격적인 성격보다 짧고 단단한 지느러미의 매력이 더 커 사람들에게 인기가 있습니다. 플라캇 베타는 상당히 활동적이고 힘이 좋아서 수조 안을 활발하게 헤엄치는 모습을 자주 볼 수 있습니다. 따라서 초보자에게도 반려물고기로 추천되는 품종입니다.
- 크라운테일 베타
크라운테일 베타는 이름에서 알 수있듯이 왕관의 모양을 한 지느러미가 있어 이렇게 불리게 되었습니다. 몸길이는 6~8cm 정도이며, 지느러미 끝이 갈라져서 마치 가시가 뻗는 모습을 하고 있으며, 다른 품종과는 명확하게 구분이 됩니다. 독특하고 화려한 외모 덕분에 전 세계적으로 수요가 높으며, 관상용으로 지속적인 인기를 가지고 있습니다.
하지만 크라운테일 베타도 하프문베타와 마찬가지로 지느러미 구조가 아주 섬세하기 때문에 관리가 상당히 까다롭습니다. 수질이 좋지 않거나, 스트레스를 받을 경우 꼬리가 녹기도 하고, 스스로 상처를 내기도 합니다.
그 외의 종으로 베일테일 베타, 더블테일 베타, 델타테일 베타 등이 있으며 각각 꼬리의 모양이 다르고, 각기 다른 우아함과 화려함을 지니고 있습니다.
2. 베타피쉬 키우는 방법
베타는 크기가 그리 크지 않은 물고기로 비교적 작은 수조에서도 잘 살 수 있는 물고기입니다. 하지만 열대어인 베타 피시는 키우는 방법에 따라 건강상태와 수명이 크게 달라질 수 있기 때문에 잘 알아보고 그에 맞는 환경을 제공하는 것이 중요합니다.
베타 피쉬는 최소 5리터 이상의 수조를 사용하는 것이 좋으며, 기본적인 수질 관리, 하루 한 두 번의 먹이 급여만으로도 사육이 가능하는 점에서 초보자들도 접근이 가능합니다. 게다가 베타 피시는 무리를 지어 사는 물고기가 아니라 단독 생활을 선호하기 때문에 초보 관리자에게 부담을 줄여주기도 합니다.
물의 온도와 수질은 베타 피시에게 중요한 환경적 요소로 온도는 24~30도 사이를 유지하는 것이 좋으며, 깨끗한 물을 공급하기 위해 정기적으로 물갈이를 해야 합니다. 물의 pH는 6.5~7.6 사이가 적합하며, 수초가 많은 환경을 좋아하므로 베타 피시가 숨을 수 있는 공간을 제공하는 것이 좋습니다. 대신 꼬리가 쉽게 상처를 입을 수 있으므로 수초는 부드러운 장식물을 이용하는 것이 좋습니다.
베타 피쉬는 서로 공격할 수 있는 성격을 가졌으므로 수컷 베타는 함께 두지 않는 것이 좋습니다. 또한 질병에 약하므로 스트레스를 최소화하여 스스로 상처내거나 질별에 걸리지 않도록 주의해야 합니다. 대표적인 질병에는 백점병이 있으며, 흰 반점이 몸에 생기는 질병으로, 이 질병이 발견되었을 때는 수조의 수온을 올리고, 약물 치료를 할 수 있습니다.
베타 피시는 높은 지능을 보이는 물고기로 주인의 얼굴이나 손동작 등을 인식하고 반응합니다. 이러한 교감을 통해 베타 피시에게 스트레스를 완화할 수 있으며, 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.